Аральское море не только почти высохло. Теперь его бывшее дно медленно, но поступательно поднимается. Это выяснили китайские геологи с помощью анализов данных, полученных со спутниковых радаров
Озеро Арал не зря называли морем, что до сих пор сохранилось в его названии. Но катастрофическое обмеление лишило его 90% воды. Такие изменения в природе никогда не проходят бесследно, поэтому ученые-геологи Пекинского университета и исследователь из университета Южной Каролины (США) решили выяснить, какие именно последствия послужили глобальному обмелению.
Находящееся между Узбекистаном и Казахстаном Аральское море когда-то было четвертым по величине соленым озером планеты. В советское время в Средней Азии был взят курс на развитие сельского хозяйства, но при этом до конца не были учтены климатические особенности региона. Если на прежние плантации воды, поступающей в Арал, хватало, то новые промышленные объемы озеро уже не потянуло. Оно начало мелеть, после чего засушливые годы добили водоем — процесс стал практически необратимым. Водной глади осталось всего 10%, а на прежнем месте раскинулась самая молодая и уже не самая маленькая планета мира под названием Аралкум.
«В СССР для спасения Аральского моря и орошения хлопковых плантаций среднеазиатских республик всерьез рассматривался вариант поворота на юг сибирских рек. К счастью, этот эксперимент не состоялся, но и Арал был лишен шансов на спасение. В итоге озеро разделилось на две части — Большой Арал сегодня практически без воды, а Малый, который находится только в Казахстане, существует и есть попытки его возрождения», — рассказал эколог Олег Балаев.
Ученые решили, что какие-то изменения должны были произойти и с земной корой под бывшим озером, так как всего за несколько десятилетий на нее перестал давить огромный объем тяжелой соленой воды. Для анализа были задействованы показатели спутниковых радаров за несколько лет. Они и позволили выяснить, что в среднем земля на месте Аральского моря поднимается на 7 мм в год. Этот процесс продолжается хоть и не быстро, но с той же скоростью, с которой передвигаются тектонические плиты.
Моделирование движения бывшего дна показало, что после исчезновения воды верхняя часть земной коры довольно быстро выпрямилась, а затем реакция распространилась и на мантию Земли. Ее верхние породы стали заполнять образовавшуюся над ней пустоту на глубине примерно в 190 километров. Ученые считают изменения ярким примером негативного влияния человека на природу. Это вполне может быть наглядным уроком для будущих поколений.
«Арал стал зоной настоящего экологического бедствия. На месте некогда полноводного озера господствуют крайне соленые и токсичные пески. Это уже нанесло региону ущерб — местное население испытывает серьезные проблемы со здоровьем, жестоким стал и климат — зимы теперь тут холоднее, а лето очень жаркое», — отметил эколог.
После разделения озера на Малый и Большой Арал ситуацию для последнего усугубила постройка дамбы, прекратившей подачу в нижнюю часть водоема даже той малой части воды, которую она получала. Верхнюю часть озера Казахстан пытается реанимировать. В этом помогает Всемирный банк реконструкции и развития, профинансировавший увеличение воды в Малом Арале в два раза. Если в начале века вода стояла от бывшего порта Аральск в 60 километрах, то сейчас — в тридцати. В этом году водоем получит еще 975 млн кубометров воды из Сырдарьи. Но ученые продолжают бить тревогу, считая, что необходимо как можно быстрее переходить ко второму этапу спасения Арала со строительством мощных гидротехнических сооружений. Однако выделять новые средства Всемирный банк не спешит.
В прошлом году российские ученые приняли участие в международной научной экспедиции по изучению экологии Аральского моря. Совместно с китайскими и узбекскими специалистами были собраны уникальные материалы в пустыне, занимающей бывшую территорию озера. Было установлено, что токсичная соль со дна Арала с ветром разносится не только по Средней Азии, но долетает и до центральных областей России, не говоря уже об Алтае. Пыль с аральским составом была обнаружена даже в Антарктиде.