8 апреля стартует следующий раунд плей-офф Кубка Гагарина Континентальной хоккейной лиги, который пройдет в перекрестном формате

На первой стадии турнира из восьми серий лишь одна завершилась после шестого матча. Шесть закончились со счетом 4-1 и одна 4-0. Однако, по мнению спортивного обозревателя, телекомментатора Алексея Осина, столь короткая продолжительность серий не означает отсутствия борьбы. 

«В большинстве противостояний, как например, «Ак Барс» — «Нефтехимик», «Локомотив» — «Спартак», «Северсталь» — «Торпедо» отдельные матчи были плотными, с минимальной разницей в счете, и исход многих игр решался в третьем периоде или овертайме», — сказал он изданию «Пульс дня».

Эксперт не сомневается, что следующий раунд объективно должен быть более ожесточенным:

«Число участников сократилось до восьми, каждый из них имеет успешный опыт 1/8 финала и огромное желание проходить дальше по сетке. Возрастает цена ошибки — поражение приближает к вылету из турнира. Вратарская линия у оставшихся команд стабильна и готова к высоким нагрузкам. Таким образом, вероятность длинных серий (шесть‑семь матчей) в четвертьфиналах существенно возрастает». 

Группа А — серии стартуют 8 апреля

«Локомотив» (1) — «Салават Юлаев» (5);

«Авангард» (2) — ЦСКА (4);

Группа Б – серии стартуют 9 апреля

«Металлург» (1) — «Торпедо» (6);

«Динамо» Минск (2) — «Ак Барс» (3).

По мнению специалистов, наиболее интригующим представляется схватка между Омском и Москвой. 

«Еще свежи в памяти финалы Кубка Гагарина между «Авангардом» и ЦСКА в 2019 и 2021 годах. Главный тренер «армейцев» Игорь Никитин в первом случае взял верх, во втором был отправлен в отставку из-за поражения. Его обидчиком был канадский наставник Ги Буше. И вот, спустя пять лет, новая встреча двух маститых тренеров. Одно это уже гарантирует огромный интерес к предстоящему событию. То, что в этом сезоне Омск победил в обоих личных встречах регулярного чемпионата, это уже не имеет ровным счетом никакого значения», — отметил спортивный обозреватель Алексей Осин.

По мнению чемпиона мира Максима Сушинского, в паре «Авангард» — ЦСКА нет явного фаворита. Сильную сторону москвичей он считает защиту, в то время как омичи располагают более интересной обороной. 

«Многое решат игра вратарей и действия в неравных составах», — подытожил Сушинский.

Хоккейный функционер и эксперт Леонид Вайсфельд видит свои плюсы у каждой из команд. ЦСКА отличается организацией игры в обороне и умением терпеть, а у «Авангарда» в составе побольше ярких исполнителей. 

«Здесь все очень близко и ровно, поэтому любой результат не станет сенсационным. В целом же философии главных тренеров — Игоря Никитина и Ги Буше — одинаковые. Оба — системные специалисты», — резюмировал эксперт.

Бывший тренер сборной России Владимир Плющев считает, что Кубок Гагарина выиграет команда из Восточной конференции. И в любом случае, по его словам, многое решит игра вратарей. 

«Начнется перекрестный плей-офф, и Восток сейчас даст бой Западу. Не знаю, кто из Запада останется «в живых», — сказал специалист. 

Плющев добавил, что лично ему хотелось, чтобы ЦСКА победил в дуэли с «Авангардом», но это «будут непростые игры».

Кубок Гагарина — главный трофей Континентальной хоккейной лиги. Он назван в честь Юрия Гагарина, первого космонавта Земли. В первый год существования лиги кубок был вручен победителю финальной серии плей-офф — казанскому «Ак Барсу» — 12 апреля, в День космонавтики.

Кубок Гагарина изготовлен из серебра 925-й пробы и покрыт позолотой. На лицевой стороне изображены Юрий Гагарин в скафандре и летящая комета, на оборотной — хоккеист. По окружности кубок украшают маленькие шайбы с гравировкой имен команд-победителей. На дне трофея размещена эмблема КХЛ.

Вес кубка — 19 кг, высота — 84,5 см, объем — около 12 литров.

Автор трофея — Владимир Майзель, член Союза художников России и руководитель ювелирной студии «Майзель».