На днях на передовице издания «The Hill» появилась статья с громким заголовком: «Статус России как космической державы закончится с началом работы коммерческого экипажа НАСА», в которой говорится о введении в строй в 2020 году кораблей для коммерческих космических полетов. По мнению автора статьи, это позволит НАСА полностью отказаться от использования российских космических кораблей, которые, как известно, в настоящее время доставляют американских астронавтов и грузы на МКС, а это, в свою очередь, может нанести непоправимый ущерб российской космической отрасли.
«Российская экономика, которая сильно зависит от цен на нефть, а также страдает от коррупции и неэффективности, вряд ли будет вкладывать в отрасль средства, необходимые для компенсации недостающих платежей с американской стороны», — обосновывает автор свой вывод.
В Роскосмосе на это ответили в своей ставшей уже традиционной для таких случаев снисходительной манере.
«Они (американцы) и в этом году нас уже хоронили, но, к сожалению, они пока никуда особо не летят и продолжают заказывать у нас дополнительные кресла по пилотируемой программе. Поэтому скажу банально, но в тему – поживем – увидим», — заявил руководитель пресс-службы «Роскосмоса» Владимир Устименко.
Иронии Роскосмоса хочется верить. А «The Hill» верить совсем не хочется. Тем более, что автор действительно перестарался с похоронами российской космической отрасли. Такого мнения придерживается и генеральный директор ООО «КосмоКурс» Павел Пушкин, комментируя статью в американском издании.
«Конечно, автор преувеличивает проблему, в этом нет сомнений, как и в том, что для России это будет отрицательным фактором, но от этого наша космическая программа не свернется», — отметил Пушкин.
Вместе с тем, многие эксперты согласны с тем, что Россия стремительно утрачивает свое лидерство в космосе. А ведь не так давно все было по-другому. Во второй половине прошлого века космос стал ареной, пожалуй, самого захватывающего и масштабного технологического соперничества между двумя супердержавами — СССР и США. В тот или иной момент каждому из участников этой гонки удавалось опередить оппонента или приходилось терпеть неудачу.
В 1957 году СССР «открыл счет», выведя на орбиту первый искусственный спутник Земли. А уже в 1961 году Юрий Гагарин совершил свой высокий полет. Нельзя сказать, что американцы молча взирали на достижения своего стратегического противника. Напротив: обе державы шли, порой, «ноздря в ноздрю». Так, например, первый американский астронавт Алан Шепард совершил свой пилотируемый полет меньше через месяц после своего предшественника. Самым драматическим эпизодом космического противостояния супердержав стала так называемая «лунная гонка». В 1961 году президент Кеннеди дал старт лунной пилотируемой программе «Сатурн» — «Аполлон», целью которой была высадка человека на Луну. В СССР лунная программа стартовала с большим опозданием, лишь в 1964 году. Уже на первом этапе лунной гонки при попытке облететь спутник Земли, СССР потерпел поражение — пуски корабля «Зонд» и ее носителя «Протон» были полностью или частично неудачными. Этим незамедлительно воспользовались США: в 1969 году им удалось облететь Луну, а 21 июля 1969 года Нил Армстронг ступил на поверхность Луны. Последующие два десятилетия освоения космоса были не столь напряженными, но не менее плодотворными. Американцам удалось совершить еще пять успешных экспедиций на спутник Земли. СССР высадил на его поверхность знаменитый «Луноход», а на орбите нашей планеты появились первые орбитальные станции — советские.
Однако с развалом СССР ушли в прошлое и былые победы нашей страны в космосе. Символами заката великой эпохи стал последний полет многоразового космического корабля «Буран» в ноябре 1988 года и затопление в Тихом океане российской орбитальной станции «Мир» в 2001. А спустя год, в 2002 году под обломками обрушившейся крыши монтажно-испытательного корпуса на Байконуре был погребен единственный летавший в космос «Буран». Весь мир облетели производящие гнетущее впечатление снимки разрушенного символа былого величия. Кто-то посчитал это дурным знамением.
Последние три десятилетия космос изменился. Он стал более коммерческим, интегрированным. На смену «Миру» пришла МКС, а российские «Прогрессы» возят на нее заокеанских астронавтов и их грузы. Все сложнее стало определить лидера космической гонки, если таковая вообще имеет место быть. Все исчисляется количествами удачных пусков и тоннами полезного груза, выведенного на орбиту. И надо заметить, что России прошедшие трудные десятилетия удавалось в этой области удержать первенство. Но в последние годы ситуация стала стремительно меняться. На рынок космических запусков ворвались другие игроки. И прежде всего это Китай, который в 2018 году осуществил самое большое количество успешных космических запусков, опередив бывших монополистов — Россию и США (38 запусков против 31 и 16 у США и России соответственно). Тенденция сохранилась и в 2019 году (27 запусков у Китая и по 18 у России и США). По этой статистике мы видим, что Россия все еще прочно держится в лидерах космической отрасли, но мы стали «одними из», а не первыми, как это было в прошлом.
«Мы давно потеряли монополию в космических запусках. Уже в 2014 году это было очевидно. От нас ушли многие коммерческие заказы, чему в немалой степени способствовали аварии наших ракет», — заметил Павел Пушкин.
Российский космос, как пудовые гири, сдерживает стагнация в экономике и санкции, чего не скажешь, например, о китайцах, которые наращивают количество космических запусков, угрожая обогнать в этом всех своих оппонентов вместе взятых и даже отказались от международного сотрудничества, проводя свою собственную космическую программу. Но проблема гораздо шире, чем статистика запусков и тоннаж выводимых на орбиту грузов.
По миру ходит давно всеми забытый призрак лунной гонки. США, Россия и Китай в последние годы представили свои национальные лунные программы. В США это двухэтапная программа «Артемида», первый этап которой предполагает высадку человека на Луну в 2024 году, а второй — создание лунной базы. Нашим ответом НАСА должен стать космический корабль «Федерация» и тяжелая ракета-носитель семейства «Ангара», с помощью которых первый россиянин должен высадится на Луну через шесть лет после второго пришествия на нее американцев — после 2030 года. А после 2035 года там планируется построить базу. Пока Россия и США соревнуются в проектах, Китай пошел по проторенному пути и уже сейчас проводит собственную лунную программу, в рамках которой беспилотный космический корабль облетел Луну, а китайский ровер Юйту (Нефритовый заяц) смог прокатиться по ее поверхности. Разумеется, на все эти масштабные проекты наши партнеры выделяют колоссальные денежные средства. Так, например, в мае этого года Дональд Трамп заявил о том, что намерен выделить 1,6 миллиарда долларов на финансирование национальной лунной программы. И это в дополнение к 21 миллиарду, который уже предусмотрен на финансирование НАСА в 2020 году. Для сравнения, в августе этого года «Роскосмос» на сайте госзакупок разместил тендер на проведение исследований, необходимых для пилотируемого полета на Луну, оценив стоимость контракта в 373,4 миллиона рублей.
И все же хочется с оптимизмом глядеть в российское космическое будущее, но один раз мы уже проигрывали лунную гонку и это при том, что у нашей страны был Королев и мощная мобилизационная экономика, позволявшая аккумулировать огромные ресурсы на масштабных проектах. Сейчас же у нас есть кризисная экономика, санкции, недостроенный космодром Восточный, откуда воруют миллиардами, и Рогозин, который открывает памятники аварийным ракетам. С такими багажом на Луну не полетишь.